В конце октября и начале ноября 1942 года 303-й армейский зенитно-артиллерийский полк РГК выполнял боевую задачу на Клетском плацдарме: охранял переправу от налетов вражеской авиации.

До этого участвовал в кровопролитных оборонительных боях в районе Котлубани — разъезда Конный. Полк понес большие потери, был отведен на небольшой отдых и затем переброшен на Клетский плацдарм.

Герой Советского Союза генерал-полковник И.М. Чистяков в своих воспоминаниях пишет: «На правом берегу Дона мы имели небольшой плацдарм: 16 километров по фронту и 8 – в глубину. На плацдарме предстояло переправить три стрелковых дивизии, танковый и кавалерийский корпуса, всю артиллерию и минометы, переправить и расположить так, чтобы противник не заметил».

Огромная роль отводилась зенитным средствам. Авиаразведка противника ежедневно вела наблюдение над плацдармом, Доном и Придоньем, стремясь раскрыть замыслы готовящегося наступления. Но это немцам не удалось. «Скрытность, тщательная маскировка!» - эти слова были для всех приказом.

Саперы под огнем противника наводили ложные переправы, проявляя исключительное мужество и стойкость духа. Основные же мосты были построены так, что их настил находился под водой.

Одной из таких переправ была и Нижнезатонская. Вот что вспоминает бывший командир 2-й батареи П.С. Матяшов: «В конце октября 1942 года в Усть-Погожье состоялось совещание командиров батарей. Командир полка подполковник Н.И. Базырь огласил приказ штаба Донского фронта, по которому полку ставилась новая боевая задача: прикрыть Нижнезатонскую переправу и Клетский плацдарм. Мы поняли, что готовится большая наступательная операция. Полк двинулся к новому месту дислокации. Проехали Большую Ивановку, станцию Лог. За Логом дорога пошла по пескам левого берега Дона. Это усложняло наше продвижение. В прибрежном лесу и хуторах было сосредоточено много техники и войск. Под покровом ночи к переправе двигались войска и техника».

Ночью полк прибыл к переправе. Батареи и пулеметные роты стали занимать огневые позиции, 3-я батарея разместилась на левом берегу Дона, 2-я батарея и 1-я пульрота – на острове, непосредственно у переправы, а 1-я батарея и 2-я пулеметная рота – на правом берегу Дона, на плацдарме.

Штаб полка находился в центре хутора. Жители были эвакуированы, остались только два старика. Они не захотели уходить из родных домов. Уж коли доведется умереть, то на родной земле, - говорили они.

В эту ночь не пришлось отдыхать зенитчикам. К утру надо было закончить земляные работы, замаскировать орудия и машины. Утром послышался нарастающий гул немецких самолетов, они шли к переправе. Орудийные расчеты приготовились к бою. Они с честью выполнили боевую задачу, немцам не удалось сбросить бомбы на переправу. И в дальнейшем переправа работала бесперебойно. Днем на ней было относительное затишье, а ночью она скрипела и пошатывалась под нескончаемым потоком людей и техники. Наступали холода, шли проливные дожди. Все с нетерпением ждали мороза и снега. И вот 6 ноября, под праздник, ударил мороз и выпал снег. Остров на Дону и все вокруг было покрыто девственно белым снегом. У всех было приподнятое, праздничное настроение. До начала контрнаступления оставались считанные дни.

10 ноября вражеская авиация совершила массированный налет на переправу. Бомбы падали на левый и правый берег Дона. Зенитчики вели меткий огонь и сбили два самолета противника. Эта небольшая победа над врагом была омрачена гибелью наших товарищей по оружию. Погиб командир полка подполковник Николай Иванович Базырь, прекрасный человек, талантливый командир, участник боев с первых дней войны. Вместе с ним погибли командир пулеметной роты лейтенант Шульга и несколько бойцов. Война есть война.

Можно привыкнуть к вою бомб и разрывам снарядов, пулеметным и автоматным очередям. Но к гибели своих боевых друзей нельзя привыкнуть. Тяжело переживал полк утрату командира. Перед могилой погибших бойцы поклялись отомстить врагу, выполнить до конца свой долг и изгнать врага с нашей Родины. Клятву свою сдержали. В 6 тысяч километров длиною боевой путь 303-го армейского зенитно-артиллерийского полка. Он закончился под Веной.

...Прошли годы, изменился вид наших городов и сел, заросли окопы и землянки. Но не сотрет время из памяти те дни, имена погибших. Они вечно в сердцах и памяти пока живых ветеранов войны.

М. МАТЯШОВА, ветеран полка.